“Я був першим, хто полетів у космос з українським прапором і виконав завдання українського уряду. У 1997 році вперше український гімн пролунав у відкритому космосі..." Друзі, сьогодні мав би виповнитеся 71 рік українському льотчику-випробувачу 1-го класу, космонавту, генерал-майору авіації, Герою України Леоніду Каденюку. Каденюк був першим і поки що єдиним космонавтом незалежної України. Він вписав своє ім’я в історію України та світу, тож його досягненням ми завжди пишатимемося. Ті, хто його знав, говорили, що він був скромною людиною - їздив на громадському транспорті, всі вільні кошти вкладав у наукову, видавничу і громадську діяльність, допомагав всім, кому міг. "Я переконаний: у кожної людини повинна бути мрія. Саме вона допомагає долати всі труднощі на шляху, дисциплінує і дає сили. Я завжди повторюю, що якщо навіть простий хлопець з буковинського села зміг стати космонавтом, то це під силу кожному", — казав Леонід і робив неможливе для досягнення мрії. У 1976 році Леоніда Каденюка відібрали до загону радянських космонавтів, а їх було понад 3000!!! Зрештою, після багатьох випробувань, повинен був залишитися лише один. Саме він мав би полетіти в космос. Із 3000 кандидатів обрали лише дев’ять офіцерів і серед них був Леонід Каденюк. Після розпаду Радянського Союзу у 1995-му Леоніда відібрали до групи космонавтів Національного космічного агентства України. Далі він подав заявку на участь у конкурсі щодо майбутньої космічної місії, успішно пройшов усі випробування в NASA і став першим в Україні! Мрія здійснилася 19 листопада 1997 року, коли український астронавт здійснив космічний політ на американському БТКК "Колумбія" місії STS-87. Політ тривав 15 діб 16 годин 34 хвилини 01 секунду, за які «Колумбія» здійснила 252 оберти навколо Землі і, подолавши 10,4 млн кілометрів, о 12-20 5 грудня успішно сіла на злітну смугу Космічного центру ім. Дж. Кеннеді на острові Меррітт, штат Флорида Піснею-будильником на своєму кораблі Каденюк обрав гімн України. Таким чином кілька разів за політ експедиція вставала під музику Михайла Вербицького. Леонід Каденюк помер раптово від серцевого нападу, 31 січня 2018 року під час традиційної ранкової пробіжки в районі Царського Села в Києві, ще до приїзду швидкої допомоги. Вічна пам’ять Леоніду Каденюку. Він був і залишається великою людиною для всіх нас.